北京时间卡塔尔世界杯小组赛次轮英格兰对阵美国的赛前发布会上，此前因腹股沟伤势连续缺席3场俱乐部赛事、一度被外界认为大概率赶不上世界杯小组赛阶段的詹姆斯·麦迪逊，正式进入球队首发名单，登场后交出1球1助攻的高光成绩单，直接撑起了三狮军团此前运转稍显滞涩的中场进攻线，也让不少赛前就看好他的球迷直呼“等来了最惊喜的奇兵”。
世界杯开赛前的伤情疑云
不少关注麦迪逊世界杯征程的球迷都记得，本赛季他在英超莱斯特城打出了生涯最佳的进攻数据，12轮联赛贡献7球6助攻的两双表现，是英格兰队主帅索斯盖特敲定世界杯大名单时，为数不多的非豪门出身的中场进攻核心人选。当时不少评论都认为，麦迪逊的创造力是英格兰阵中独一档的存在，麻将胡了2能补上球队此前几届大赛都暴露出来的进攻梳理短板。
就在大名单公布后不到一周，麦迪逊在俱乐部训练中意外拉伤腹股沟，当时队医给出的恢复周期是4到6周，刚好和世界杯小组赛的赛程完全重合，不少媒体当时甚至预测他会直接退出国家队名单，错过职业生涯第一次世界杯之旅。那段时间麦迪逊自己也在社交平台上晒出了在健身房复健的照片，配文写着“每天都在为了梦想拼尽全力”，不少死忠球迷一直蹲守他的康复动态，就怕等来他无缘世界杯的官宣。
复出首秀的战术价值兑现
英格兰队首轮对阵伊朗的比赛里，中场进攻端的问题暴露得十分明显，麻将胡了赖斯和贝林厄姆的组合更偏向跑动和拦截，前场的凯恩和斯特林经常陷入对方3到4名防守球员的合围，没人能在禁区弧顶位置送出精准的直塞球，最后要靠边后卫的插上冲吊才能撕开防线，进攻效率远没有达到外界的预期。
麦迪逊世界杯复出后的第一场正式登场，就完美补上了这个缺口，下半场第52分钟他替换下亨德森登场，仅仅7分钟后就送出一脚贴地直塞，精准穿过美国队3名防守球员的空隙，找到前插的凯恩，后者推射破门打破僵局。这次传球的线路选择和脚法控制，完全是顶级进攻中场的水准，现场解说员当时直接激动到拍着桌子大喊“英格兰终于有会传威胁球的人了”。
比赛第78分钟，麦迪逊在禁区外沿接贝林厄姆的分球，调整两步后轰出一脚落叶远射，皮球擦着门柱内侧滚进网窝，打进了他个人职业生涯的世界杯首球，赛后Whoscored给他打出了全场最高的9.2分，全场跑动距离达到11.3公里，甚至比不少专职防守的中场球员的跑动数据还要出色。
英格兰中场进攻线的全新格局
此前外界一直诟病索斯盖特的选人过于偏向防守属性，中场位置堆积了太多擅长跑动拦截的工兵型球员，缺少能传出威胁球的进攻组织者，麦迪逊的及时复出刚好补上了这块最短的板。此前英格兰队的中场进攻发起大多要靠边路球员回接扯动才能完成，麻将胡了现在麦迪逊站在弧顶位置，就能直接吸引对方至少两名防守球员的注意力，给身边的队友腾出前插的空间。
从后续的训练流出的阵容信息来看，索斯盖特已经开始尝试把麦迪逊放进首发的三中场配置里，搭配贝林厄姆和赖斯，前者负责后插上冲击，赖斯负责后场扫荡补位，麦迪逊专职梳理前场进攻、送出威胁传球，麻将胡了2这套组合的进攻创造力比首轮的首发配置提升了至少30%，球队的进攻打法也变得更加丰富多元。
后续淘汰赛阶段的潜在影响
不少英格兰队的随队记者透露，麦迪逊现在的身体状态还没有恢复到100%，队医给他制定的恢复计划是到1/8决赛阶段才能完全调整到巅峰状态，这也意味着他后续还能拿出更有冲击力的表现。现在他的肌肉力量和冲刺速度还在逐步回升，等完全调整到最佳状态，他的远射和定位球主罚能力还能给球队带来更多的进攻选择。
对于英格兰队来说，麦迪逊世界杯阶段的高光发挥，也解决了困扰球队多年的“进攻最后一传”的难题，以往大赛里三狮军团经常出现围攻对手却得势不得分的情况，现在有了麦迪逊这个稳定的传球点，球队的进攻威胁层级直接上了一个台阶。不少球迷已经开始把他和1990年世界杯上英格兰的中场核心加斯科因放在一起比较，同样是技术细腻、创造力拉满的进攻型中场，同样是第一次参加世界杯就拿出超出预期的表现，不少人已经开始期待他能带领这支年轻的英格兰队走得更远。
